¿Qué
es el Colesterol?
El colesterol es un lípido sólido que se encuentra
solamente en animales y humanos, no en las plantas. En humanos,
virtualmente todas las células y fluidos corporales lo contienen.
El colesterol es un importante constituyente de las membranas celulares
y es un precursor de los ácidos biliares, las hormonas esteroideas
y la vitamina D.
En el intestino, el colesterol se encuentra en forma libre, pero
en sangre se presenta en su mayor parte como ésteres de colesterol,
es decir, colesterol combinado con ácidos grasos.
En contraste con los triglicéridos, que provienen en su mayor
parte de la dieta, un 90% del colesterol del cuerpo es sintetizado
por el organismo, principalmente en el hígado (colesterol
endógeno), pero también en otras células. La
síntesis hepática de colesterol está mediada
por la enzima HMG CoA Reductasa (la enzima que inhiben las estatinas),
por lo que, cuando ésta se inhibe, se bloquea la síntesis
de colesterol.
¿Qué
es la Dislipemia?
Utilizamos el término DISLIPEMIA para referirnos a cualquier
alteración de los niveles normales de lípidos plasmáticos
(colesterol, triglicéridos, fosfolípidos).
Las dislipemias pueden ser por defecto o hipolipemias, que son
muy poco frecuentes, o bien por exceso, unas situaciones conocidas
como hiperlipemias, que son mucho más frecuentes. La forma
más común es la hipercolesterolemia, que es uno
de los principales factores de riesgo cardiovascular, y está
fuertemente relacionado con el desarrollo de cardiopatía
isquémica. Otros factores de riesgo cardiovascular son
el tabaquismo, la hipertensión arterial y la diabetes mellitus,
enfermedad que consiste en una alteración del metabolismo
de los carbohidratos, y se manifiesta por un aumento de los niveles
de glucosa en sangre debido a una falta de producción de
insulina, o a una resistencia a su efecto biológico. En
adelante no hablaremos de las hipolipemias, sino sólo de
las hiperlipemias.
